В администрации губернатора сокращение объяснили изменениями федеральных требований к квалификации младшего медперсонала. В 2016 году ввели профстандарт для должностей «Санитар» и «Младшая медицинская сестра по уходу за больными»: он требовал среднего общего образования и профессионального обучения. Согласно постановлению правительства от 27 июня 2016 года № 584, сотрудников, не соответствовавших профстандарту или фактически выполнявшимся обязанностям, переводили на другие должности, в том числе уборщиков служебных помещений. Часть работников прошла необходимое обучение, некоторые — за свой счёт.
Медик и представитель профсоюза «Новый Труд» Анатолий Баранов отметил, что перевод на другую должность требует письменного согласия работника и дополнительного соглашения к трудовому договору. В соглашении указывают новое название должности, обязанности и условия оплаты. По словам Баранова, на практике согласие санитарок нередко становится формальностью.
Баранов сослался на разъяснение Минздрава в письме от 7 февраля 2018 года: заменить должность санитара на уборщика можно, если сотрудник действительно только убирает помещения. Его обязанности при этом должны соответствовать тарифно-квалификационным характеристикам из постановления Минтруда от 10 ноября 1992 года и ограничиваться вестибюлями, коридорами и лестницами. По словам представителя профсоюза, в действительности бывает иначе, но сотрудники редко решаются спорить.
Юрист в сфере здравоохранения Анна Краевская рассказала, что бывшие санитарки иногда оспаривают перевод в суде, доказывая, что их обязанности фактически не изменились; по её словам, такие сотрудники нередко выигрывают дела. Функции санитарок и уборщиков различаются: санитарки относятся к медицинским работникам, ассистируют при манипуляциях, перевозят лежачих пациентов и работают с медицинскими отходами и биологическими жидкостями. К уборке операционных и реанимаций допускают только людей с медицинским образованием, тогда как у уборщиков такого права нет.
Краевская предупредила, что после сокращения санитарок часть их работы может переходить к палатным медсёстрам, у которых и без того высокая нагрузка, что, по её оценке, сказывается на качестве ухода за пациентами. Она также считает, что допуск неподготовленных работников к уборке медицинских помещений повышает риск внутрибольничных инфекций.
По словам Баранова, массовый перевод младшего медперсонала в уборщики связан с «дорожной картой» по повышению зарплат врачей. Он утверждает, что с 2016–2018 годов больницы сокращали должности младшего медперсонала и переводили работников в категорию прочего персонала, на которую не распространялись требования о повышении средней зарплаты медработников. Баранов считает такую замену недопустимой: бывшие санитарки могут терять доплаты, дополнительный отпуск за вредные условия и право на досрочную пенсию, тогда как у уборщиков таких льгот нет.
В первом сообщении о сокращении также отмечалось, что смена должности может привести к потере бывшими санитарками доплат, дополнительного отпуска и права на льготную пенсию.
